Trong lịch sử các kỳ AFF Cup, các HLV ngoại đã giành tới 66% số chức vô địch. AFF Cup 2020 là lần thứ 13 sự kiện này được tổ chức. Năm 1996, sự kiện này được gọi là Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup). Trong 12 lần tổ chức, 8 trong số đó là các đội vô địch do các huấn luyện viên nước ngoài dẫn dắt, chiếm 66%. Đội tuyển Singapore là đội đầu tiên vô địch AFC Cup do một huấn luyện viên nước ngoài dẫn dắt. Tại Tiger Cup 1998, Singapore đã đánh bại Việt Nam với tỷ số 1-0 trong trận chung kết. Họ được dẫn dắt bởi huấn luyện viên người Anh, Barry Whitbread.
Thành tích của các đội bóng
Đội bóng thuộc đảo quốc sư tử gặt hái thành công ở sân chơi này dưới triều đại của các HLV ngoại quốc. Họ lên ngôi vô địch ba lần vào các năm 2004, 2007, 2012 nhờ vào tài lèo lái của HLV người Serbia, Radojko Avramovic.
Cả bốn lên vô địch AFF Cup, Singapore đều thành công với các HLV ngoại quốc. Tuyển Việt Nam hai lần xưng vương ở giải đấu này và cả hai lần đều được dẫn dắt bởi các HLV ngoại. Năm 2008, tuyển Việt Nam lên ngôi dưới triều đại của HLV Henrique Calisto. 10 năm sau, HLV Park Hang Seo là người giúp tuyển Việt Nam giải cơn khát danh hiệu ở đấu trường này.
HLV ngoại còn lại vô địch AFF Cup là Peter Withe. Nhà cầm quân người Anh lên ngôi cùng Voi chiến ở giải đấu được tổ chức vào các năm 2000 và 2002.
Đội bóng xứ Chùa vàng giàu thành tích nhất ở đấu trường này. 3/5 lần lên ngôi nhờ vào tài cầm quân của các HLV nội. Đó là Thawachai Sartjakul (1996) và Kiatisuk (2014, 2016). Malaysia vô địch AFF Cup 2010 dưới sự dẫn dắt của HLV nội Rajagobal.
Ở AFF Cup 2020, có đến 9/10 đội bóng đặt niềm tin vào các HLV ngoại quốc. Malaysia là đội bóng duy nhất tin tưởng vào thuyền trưởng nội Tan Cheng Hoe.
Nhiều nhưng vẫn không an tâm
Cụ thể, chỉ ra sân ở trận thua Úc 0-1, sự lựa chọn số 1 của ông Park là Văn Lâm được trang thống kê Sofascore chấm 6,30 điểm. Được trao cơ hội bắt chính ở trận thua Oman 1-3, thủ môn trẻ Văn Toản được Sofascore chấm 6,00 điểm. Còn lại, Tấn Trường bắt chính 4 trận và dù nhận 8 bàn thua. Nhưng anh vẫn nhận được điểm số trung bình khá cao (6,85) so với hai người đồng đội.
Cụ thể, Tấn Trường được chấm 6,8 điểm ở trận mở màn thua Saudi Arabia 1-3 với 5 pha cứu thua; 5,8 điểm ở trận thua Trung Quốc 2-3 với 1 pha cứu thua; 7,3 điểm ở trận thua Nhật Bản 0-1 với 4 pha cứu thua; và 6,4 điểm ở trận lượt về thua Saudi Arabia 0-1 với 1 pha cứu thua.
Dù chưa thật an tâm nhưng do Văn Lâm và Văn Toản không thể góp mặt do chấn thương. Tấn Trường vẫn được xem là sự lựa chọn hàng đầu của ông Park cho AFF Cup 2020.
Trong số các thủ môn còn lại của đội tuyển, Nguyên Mạnh dù nhiều kinh nghiệm. Nhưng thể hình quá thấp (1,78m), Văn Hoàng có chiều cao tốt (1,86m). Thường bị loại trước khi bước vào giải đấu chính thức. Còn thủ môn trẻ Quan Văn Chuẩn chỉ là “của để dành”.
Tuy nhiên, những chỉ trích mới đây của dư luận với Tấn Trường. Khi dành nhiều thời gian lên mạng xã hội livestream buộc ông Park phải bổ sung thêm thủ môn Phạm Văn Cường.
“Canh bạc” Phạm Văn Cường
Sau khi được các trợ lý giới thiệu vài ứng viên, cuối cùng ông Park đã chọn “người quen” là Phạm Văn Cường. Thủ môn có chiều cao tốt (1,86m). Nói vậy bởi Văn Cường từng được ông Park triệu tập lên đội tuyển VN lần đầu tiên trong trận gặp Afghanistan ở lượt cuối vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019.
Dù không được chọn cho VCK Asian Cup 2019 nhưng Văn Cường. Sau đó lại được góp mặt ở đội tuyển VN chuẩn bị cho 5 trận đấu đầu tiên tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Khi đó, Văn Cường là thủ môn số 3 sau Văn Lâm và Tuấn Mạnh. Nhờ điều này, Văn Cường không quá xa lạ với hệ thống chiến thuật của ông Park cũng như các đồng đội ở hàng phòng ngự.
