Rory Sabbatini được sinh ra và lớn lên tại vùng Nam Phi, nhưng hiện nay anh mang quốc tịch Slovakia sau khi kết hôn cùng vợ là người Slovakia – Martina Stofanikova và thực hiện các thủ tục hành chính liên quan để nhập tịch từ năm 2019. Bố vợ của anh hiện đang giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Golf Slovakia trong khi đó, người vợ đóng vai trò là caddie bên cạnh đồng hành cùng Rory Sabbatini, bao gồm cả tuần thi đấu Olympic. Mới đây nhất, vì sự sơ suất của mình mà gôn thủ PGA Tour đã bị loại khỏi RSM Classic.
Rory Sabbatini phải rời RSM Classic hôm
Dù kết thúc vòng đầu với 68 gậy (điểm -4), Rory Sabbatini phải rời RSM Classic hôm 18/11 vì quên gỡ phụ kiện hỗ trợ tập luyện trên gậy gỗ.
Sự kiện thuộc PGA Tour, ở Sea Island, bang Georgia với quỹ thưởng 7,2 triệu USD. Ban tổ chức cho 156 đấu thủ luân phiên đánh sân Seaside par 70 và Plantation par72 trong hai chặng đầu. Nhưng sau cắt loại, họ chỉ dùng Seaside đến cuối giải.
Sabbatini ghi birdie hố đầu lẫn cuối trên sân Plantation. Nhưng hết trận, anh phát hiện mảnh giấy nhỏ dán trên mặt đầu gậy gỗ và hỏi ý kiến trọng tài. Hành động này thể hiện tính chính trực trong golf.
Bộ phận chuyên môn phán anh bị loại vì dùng gậy không hợp chuẩn, theo điều 4.1 trong Luật golf. Chính miếng sticker là thủ phạm.
“Mảnh dán nhỏ thôi. Loại đó phản quang, thường giúp golfer theo dõi vận tốc đầu gậy trong các buổi tập. Rory lại không gỡ nó ra trong vòng đấu”, John Munch, Giám đốc phụ trách kiểm soát chuẩn gậy đấu PGA Tour giải thích.
Sticker khiến Sabbatini bị loại do Foresight sản xuất. Phụ kiện này có những đốm phản quang trên bề mặt, có tính năng gửi dữ liệu về máy chuyên dụng cùng hãng nhằm phân tích kĩ thuật vung gậy. Sabbatini từ chối bình luận sau khi nhận quyết định từ tổ trọng tài.
Anh sinh năm 1976, thắng sáu danh hiệu PGA Tour giai đoạn 2000-2011. Tại Olympic Tokyo hồi cuối tháng 7, anh lập kỉ lục vòng – 61 gậy rồi đoạt HC bạc dù là đấu thủ già nhất môn golf nam. Khi ấy, Sabbatini đại diện quê vợ Slovakia sau khi nhập tịch hồi 2019; chưa bỏ quốc tịch gốc Nam Phi. Trước khi cưới Martina Stofanikova hồi 2014; anh là công dân Mỹ – định cư Nam Florida, đồng thời có hộ chiếu Anh quốc.
Rory Sabbatini tại Olympic Tokyo
Tay golf có 6 vô địch PGA Tour từng có khoảng thời gian khó khăn để vượt qua vòng loại; đại diện cho Olympic Nam Mỹ. Trong khi đó, Slovakia chỉ có tổng cộng khoảng 9000 người chơi golf và 26 sân. Sau Sabbatini (xếp hạng 204), người có thứ hạng cao nhất là Petr Vasalek ở (848). Sabbatini nhập tịch và nghiễm nhiên trở thành golfer chủ lực của quốc gia này.
Biên tập viên của Golf Digest – Brendan Porath đã đặt biệt danh cho Sabbatini là “chàng trai đến từ Bratislava”. Đó dường như là cách nói mỉa mai khi gọi một người không có gốc gác Slovakia là dân thủ đô chính hiệu. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận Sabbatini giúp nâng tầm đội golf Slovakia. Kỷ lục 61 gậy ở ngày thi đấu cuối sẽ là một dấu mốc của Olympic; tấm Huy chương Bạc cũng vậy.
“Tôi luôn nhắc nhở bản thân, đừng nghĩ điều gì, hãy tận hưởng khoảnh khắc mà bạn đang chiến đấu vì bạn và những người ủng hộ. Mỗi lần lo lắng, tôi sẽ cố gắng giữ bình tĩnh và quay trở lại với trận đấu. Bởi, đó chỉ một trong những ngày hiếm hoi còn có thể có mặt trên sân golf. Hãy tận hưởng”, Rory Sabbatini nói thêm.
